Graficzne wyświetlacze LCD

Wyświetlacz ciekłokrystaliczny (LCD) to płaski wyświetlacz lub inne urządzenie optyczne modulowane elektroniczne, które wykorzystuje właściwości modulowania światła ciekłych kryształów. Ciekłe kryształy nie emitują światła bezpośrednio. Zamiast tego wykorzystują podświetlenie lub odbłyśnik w celu wytwarzania obrazów kolorowych i monochromatycznych. Wyświetlacze LCD są w stanie pokazywać zmienne i stałe obrazy o niewielkiej zawartości informacji, które można odsłonić lub ukryć, na przykład zdefiniowane uprzednio słowa, cyfry i elementy 7-segmentowe (jak w zegarkach cyfrowych). Wykorzystują tę samą podstawową technologię, z tym że obrazy zmienne składają się z dużej liczby niewielkich pikseli, podczas gdy inne ekrany składają się z większych elementów.

Wyświetlacze TFT są zbudowane z tysięcy lub milionów drobnych tranzystorów, z których każdy steruje jednym pikselem. Taka konstrukcja pozwala ekranom na wyświetlanie ruchomych obrazów dzięki możliwości szybkiej zmiany pokazywanych treści. Oferują wysoką jasność, dobry kontrast, podświetlenie i doskonałą jakość kolorów. Większość konstrukcji tego typu można wyposażyć także w ekrany dotykowe. Moduły TFT są także cienkie i lekkie, dzięki czemu można je stosować w różnych projektach.

Ciekłe kryształy to substancje wykazujące jednocześnie cechy substancji stałych i cieczy. Stanowią pośredni stan materii. Można je podzielić na trzy grupy — nematyczne, smektyczne i cholesteryczne — różniące się poziomem uporządkowania struktury molekularnej. Do produkcji wyświetlaczy LCD najczęściej stosowane są ciekłe kryształy z grupy nematycznej ze względu na swoje właściwości fizyczne i szeroki zakres temperatur. W fazie nematycznej cząsteczki ciekłych kryształów są zasadniczo ustawione zgodnie z określonym kierunkiem. Przyłożenie pola elektrycznego lub magnetycznego umożliwia możliwe do przewidzenia manipulowanie kierunkiem cząsteczek. Mechanizm ten stanowi podstawę działania wyświetlaczy LCD. Proste wyświetlacze LCD składają się z komórki ciekłych kryształów, elektrod przewodzących i zestawu soczewek polaryzujących

Dostępne są różne technologie zapewniające obsługę dotyku — SAW (powierzchniowa fala akustyczna), pojemnościowa, podczerwona i analogowa rezystancyjna. Adapter wejściowy modułów TFT może być wyposażony we wbudowane złącza VGA, DVI lub RGB, co zapewnia prostą obsługę plug-and-play. Najnowsze technologie wykorzystują tryb transflektywny, w którym powłoki lustrzane i filtry kolorów tworzą moduły zapewniające czytelność przy świetle słonecznym.

Najstarszym typem wyświetlaczy LCD są ekrany TFT, czyli wyposażone w tranzystory cienkowarstwowe, stosowane w wielu produktach. Są one dostępne w różnych rozmiarach, dzięki czemu stanowią typ modułów preferowany przez producentów smartfonów, którzy chcą zapewnić klientom szersze ekrany.